Tra le escursioni possibili da Santa Marinella, la Necropoli della Banditaccia di Cerveteri è una delle più emozionanti. Dista circa 21 km in linea d'aria da Villa Meridiana, all'incirca mezz'ora di auto, e custodisce uno dei luoghi più straordinari lasciati dagli Etruschi: una vera città dei morti, con strade, quartieri e tombe costruite come case. Dal luglio 2004 è patrimonio dell'umanità UNESCO, insieme alla necropoli dei Monterozzi di Tarquinia.
Caere, la grande città etrusca
Cerveteri è l'erede dell'antica Caere, una delle città più potenti dell'Etruria, con un porto sul mare a Pyrgi, l'attuale Santa Severa. La necropoli sorge su un'altura di tufo a nord-ovest dell'abitato, a meno di un chilometro dal centro. L'area complessiva è molto vasta; la parte recintata e visitabile occupa una decina di ettari, attraversata da vie sepolcrali tra pini, cipressi e grandi tumuli coperti d'erba.
Tumuli e tombe a dado: come cambiava l'architettura
La storia della necropoli copre molti secoli. Le sepolture più antiche, di età villanoviana (IX-VIII secolo a.C.), erano semplici pozzetti o fosse. Nel VII secolo a.C., l'età orientalizzante, comparvero i grandi tumuli circolari: colline artificiali che coprono tombe scavate nel tufo, con un corridoio d'ingresso e più stanze, a imitazione della casa del defunto. Dal VI secolo a.C. si diffusero le tombe "a dado", blocchi squadrati allineati lungo vere strade, come in un quartiere urbano: nella parte visitabile se ne possono percorrere alcune, come la via dei Monti Ceriti e la via dei Monti della Tolfa.
Entrando nelle tombe si capisce perché questa necropoli è così famosa. Nella Tomba dei Capitelli il soffitto riproduce le travi di un tetto, sorrette da capitelli; nella Tomba degli Scudi e delle Sedie compaiono sedili scolpiti nella roccia; la Tomba della Capanna imita una capanna, mentre la Tomba delle Cinque Sedie prende il nome dai seggi intagliati in una parete.
La Tomba dei Rilievi e la Via degli Inferi
La Tomba dei Rilievi, del IV-III secolo a.C., appartenuta alla famiglia dei Matunas, è decorata con rilievi in stucco che riproducono oggetti di vita quotidiana: armi, utensili, animali. Non si può entrare, ma l'interno si osserva attraverso un vetro. Altro luogo suggestivo è la Via degli Inferi, la principale via sepolcrale, scoperta nel 1927 durante gli scavi di Raniero Mengarelli: camminare tra le alte pareti di tufo, con le tombe che si aprono ai lati, è come attraversare il tempo.
Il Museo Nazionale Cerite
Per completare la visita, nel centro storico di Cerveteri si trova il Museo Nazionale Archeologico Cerite, ospitato nel Castello Ruspoli e aperto nel 1967. Conserva una parte dei corredi funerari rinvenuti nelle necropoli: ceramiche etrusche e greche, bronzi, oggetti d'uso quotidiano. Dal 2015 vi sono esposti anche il cratere e la kylix di Euphronios, capolavori della ceramica attica tornati in Italia. Molti altri reperti di Caere si trovano invece al Museo Nazionale Etrusco di Villa Giulia a Roma e in grandi musei internazionali, come il Louvre.
Come organizzare la giornata
Per la necropoli conviene riservare almeno due o tre ore, a cui aggiungere un'ora per il museo e una passeggiata nel piccolo centro storico. Le stagioni migliori sono la primavera e l'autunno, quando il clima è mite e la luce valorizza i colori del tufo; d'estate è meglio partire al mattino presto. Chi vuole un itinerario completo sulle tracce di Caere può abbinare, in un altro giorno, il Castello di Santa Severa e l'area archeologica di Pyrgi, l'antico porto della città.
Tornare la sera a Villa Meridiana, dopo una giornata tra gli Etruschi, significa ritrovare il mare a due passi e una casa tranquilla dove riposare: una combinazione che rende Santa Marinella una base ideale per scoprire l'Etruria meridionale.
L'Etruria a mezz'ora dal mare
Da Villa Meridiana la Banditaccia si raggiunge in circa mezz'ora: storia la mattina, mare il pomeriggio.