Chi soggiorna sul litorale di Santa Marinella vede ogni giorno, guardando verso l'interno, una linea di colline boscose. Sono i Monti della Tolfa, un antico gruppo vulcanico ormai spento che si stende tra Civitavecchia e il lago di Bracciano. Basta circa mezz'ora d'auto per passare dal mare a un paesaggio di pascoli, querce e borghi in pietra. Tolfa e Allumiere, i due paesi principali, distano tra loro pochi chilometri e si visitano bene insieme in una giornata.
L'allume, la ricchezza nascosta nelle colline
Per capire questi luoghi bisogna partire da un minerale poco noto: l'allume, usato per secoli per fissare i colori sui tessuti e per la concia delle pelli. Dopo la caduta di Costantinopoli, nel 1453, l'Europa perse l'accesso all'allume che arrivava dall'Oriente. Pochi anni dopo, intorno al 1462, Giovanni da Castro individuò ricchi giacimenti proprio su queste colline. La scoperta ebbe un peso enorme: sotto papa Pio II le rendite delle miniere contribuirono a finanziare la guerra contro i turchi, e l'estrazione passò sotto la gestione diretta della Camera Apostolica.
Il nome stesso di Allumiere deriva dalle "allumiere", gli impianti dove il minerale veniva lavorato. Il paese, cresciuto attorno all'attività estrattiva, divenne comune autonomo nel 1826, staccandosi da Tolfa. Nel corso del Cinquecento anche il banchiere senese Agostino Chigi ebbe in appalto le miniere, lasciando tracce importanti in entrambi i borghi.
Tolfa: la rocca e il convento della Sughera
Tolfa, a circa 480 metri di quota, è raccolta sotto uno sperone roccioso su cui sorgono i resti della rocca medievale legata alla famiglia Frangipane. La salita fino in cima regala uno dei panorami più ampi della zona: nelle giornate limpide lo sguardo scorre sulle colline fino alla linea del mare. Le mura sono in parte diroccate, quindi conviene muoversi con calzature comode e un po' di prudenza.
Ai piedi del paese si trova la chiesa della Madonna della Sughera, la cui costruzione fu avviata proprio da Agostino Chigi all'inizio del Cinquecento, accanto all'antico convento degli Agostiniani. Il convento ospita oggi il Museo civico, con reperti etruschi e materiali medievali del territorio, e la biblioteca comunale. Tolfa è conosciuta anche per l'artigianato del cuoio, in particolare la tradizionale borsa di pelle detta "catana", e per l'allevamento del cavallo tolfetano e dei bovini di razza maremmana, che si incontrano spesso al pascolo lungo le strade.
Allumiere: il Palazzo Camerale e la faggeta
Allumiere si trova a circa 520 metri di quota ed è dominata dal Palazzo Camerale, l'edificio rinascimentale che era la sede della direzione delle miniere. Oggi ospita il Museo archeologico naturalistico minerario "Adolfo Klitsche de la Grange", che racconta la storia del territorio dalla preistoria fino allo sfruttamento dell'allume, con una documentazione particolarmente ricca sull'estrazione e la lavorazione del minerale. È la tappa giusta per dare un senso a ciò che si vede poi camminando sulle colline.
Gli amanti della natura apprezzeranno il Faggeto di Allumiere, tutelato come monumento naturale: una faggeta che cresce a una quota insolitamente bassa per questa specie, ombrosa e fresca anche nei mesi più caldi. Il territorio conserva inoltre siti archeologici sulle alture circostanti e tratti di sentieri che attraversano boschi e pascoli. Prima di partire per un'escursione è bene informarsi sui percorsi segnalati presso il Comune o le associazioni locali, portare acqua e verificare il meteo.
Quando andare e come organizzarsi
Le colline si godono tutto l'anno, ma primavera e autunno sono i momenti migliori per camminare, con temperature miti e i boschi che cambiano colore. In estate la quota regala qualche grado in meno rispetto al mare, e in agosto Allumiere vive il suo appuntamento più sentito, il Palio delle Contrade. Per date e programmi di eventi e visite ai musei è sempre opportuno consultare i canali ufficiali dei due Comuni e delle Pro Loco.
- Distanza indicativa da Santa Marinella: circa 15 km in linea d'aria, circa 30-40 minuti in auto.
- Cosa portare: scarpe da camminata, acqua, una giacca leggera anche nelle mezze stagioni.
- Da abbinare: una sosta a Civitavecchia al rientro, sulla strada verso la costa.
Dopo una giornata tra rocche, musei e boschi, rientrare a Villa Meridiana significa ritrovare l'aria di mare in poco tempo: un'ottima base per alternare spiaggia ed entroterra durante lo stesso soggiorno.
Mare e colline nello stesso viaggio
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